Modos de operar x86

Los ordenadores basados en la arquitectura x86-64 se pueden poner en diversos modos fundamentalmente para hacerse compatibles con el software anterior. Se hace alterando unos registros de la CPU que se llaman registros de control de una forma nada trivial.

Modo REAL

Emula al 8086. Instrucciones restringidas de 16 bits, memoria direccionada de 1Mbyte, acceso mapeado a BIOS y hardware.

Siempre se arranca en modo real; luego el sistema operativo cambia a otro modo más evolucionado y seguro.

Modo PROTECTED

Se ayuda de ciertas tablas en memoria que permiten almacenar varias cosas adicionales. Hay posibilidad de paginación de memoria. Hay memoria virtual.

Modo LONG

Juego de instrucciones completo y registros de 64 bits. El direccionamiento de memoria no se ha ampliado tanto por motivos prácticos, pero las direcciones sí son de 64 bits en todo caso.